互聯(lián)網(wǎng)過時(shí)了嗎？

那個(gè)發(fā)明了互聯(lián)網(wǎng)的美國政府機(jī)構(gòu)（國防部高級(jí)研究計(jì)劃局，DARPA）似乎是這么認(rèn)為的。因此，DARPA啟動(dòng)了一個(gè)新項(xiàng)目，意在利用已遍布全球各地的計(jì)算資源，包括智能手機(jī)、平板電腦、聯(lián)網(wǎng)汽車、物聯(lián)網(wǎng)終端等等，“徹徹底底地重新思考如何聯(lián)網(wǎng)和計(jì)算”。

DARPA的分散計(jì)算項(xiàng)目（被稱為DCOMP）給包括霧計(jì)算、邊緣計(jì)算和分布式計(jì)算在內(nèi)的一系列新興技術(shù)增加了另一個(gè)名稱。不過，DCOMP讓這些范式更進(jìn)一步，設(shè)想這么一個(gè)網(wǎng)絡(luò)：能夠從它的眾多節(jié)點(diǎn)那里借取處理資源和通信資源，隨時(shí)滿足用戶的資源需求，進(jìn)而幫助完成用戶可能拋給它的任何任務(wù)。

今時(shí)今日的互聯(lián)網(wǎng)無所不能，不管是給你好朋友的豐盛早餐照片點(diǎn)贊，還是左右大選的結(jié)果。但盡管如此，運(yùn)營DARPA的國防部將會(huì)先將DCOMP項(xiàng)目的目標(biāo)瞄準(zhǔn)改變戰(zhàn)場(chǎng)，使戰(zhàn)士們即便在無法依靠邊遠(yuǎn)數(shù)據(jù)中心或運(yùn)營中心甚至可靠的筆記本電腦時(shí)，也能夠收集、傳輸和處理信息。

軍方比以往任何時(shí)候都依賴于網(wǎng)絡(luò)化信息處理。國防部領(lǐng)導(dǎo)層據(jù)說在專注于一項(xiàng)整體的大戰(zhàn)略：尋求連接軍方所有的設(shè)備——從前線最基本的傳感器，到戰(zhàn)場(chǎng)上的坦克、飛機(jī)和專用設(shè)備，再到海外指揮中心和美國本土的大型數(shù)據(jù)倉庫——將它們連接成為一個(gè)單一的網(wǎng)絡(luò)化有機(jī)體，使得當(dāng)中的任何一個(gè)節(jié)點(diǎn)都能夠分享、訪問和執(zhí)行全球范圍的信息。

不過，這種概念依靠一個(gè)能夠處理如此動(dòng)態(tài)的任務(wù)的通信和處理網(wǎng)絡(luò)�；ヂ�(lián)網(wǎng)可能無法做到。

徹底背離傳統(tǒng)

“現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)是靜態(tài)的，”Vencore Labs公司CEO彼得羅斯·穆什塔瑞斯（Petros Mouchtaris）表示，“自互聯(lián)網(wǎng)發(fā)明以來，我們的計(jì)算能力已經(jīng)發(fā)生了天翻地覆的變化。與此同時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)的核心技術(shù)沒有發(fā)生任何變化。”作為DCOMP項(xiàng)目的一部分，該公司在為DARPA探究可編程網(wǎng)絡(luò)。

DARPA稱，升級(jí)互聯(lián)網(wǎng)的核心技術(shù)，將需要改造那個(gè)接合互聯(lián)網(wǎng)的東西——協(xié)議。“將計(jì)算融合到通信，需要重新思考我們習(xí)以為常的模型和架構(gòu)。”DARPA的DCOMP項(xiàng)目經(jīng)理喬納森·史密斯（Jonathan Smith）指出。從1980年代開始使用至今的TCP/IP協(xié)議適用于將信息從一個(gè)地方傳輸?shù)搅硪粋�(gè)地方，但那已經(jīng)無法滿足我們的需要了。

“DCOMP完全不同于傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。”史密斯在電子郵件中說道。他還說，DCOMP設(shè)想的是，“靈活利用嵌入網(wǎng)絡(luò)的計(jì)算資源。”DCOMP并沒有將網(wǎng)絡(luò)上的設(shè)備僅僅看作將信息從源頭傳輸?shù)侥康牡氐墓?jié)點(diǎn)，而是將其視為能夠根據(jù)當(dāng)前任務(wù)不同的需要，實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)再分配的分布式計(jì)算資源。想象一下，如果你家中的每一部手機(jī)、智能恒溫器、運(yùn)動(dòng)跟蹤器和游戲主機(jī)，都貢獻(xiàn)其空閑期來幫你加速上傳視頻或者訓(xùn)練你的AI個(gè)人助手的機(jī)器學(xué)習(xí)算法？換句話說，當(dāng)一個(gè)分布式計(jì)算網(wǎng)絡(luò)想要借用你的手機(jī)，它要做的將遠(yuǎn)不只是發(fā)送短信。

在戰(zhàn)場(chǎng)上，當(dāng)士兵們可能無法穩(wěn)定連接互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)候，能否動(dòng)態(tài)地分享計(jì)算和通信資源將攸關(guān)生死。而計(jì)算和通信資源的數(shù)量也只增不減。“我想，戰(zhàn)場(chǎng)上無處不在的設(shè)備和可穿戴設(shè)備，確實(shí)可以作為反映事情將如何演變的先行指標(biāo)。”風(fēng)投公司Andreessen Horowitz普通合伙人彼得·萊文（Peter Levine），“人與設(shè)備之間的比率可能是1比100，又或者1比1000。理解如何處理和利用那些信息，將會(huì)是下一個(gè)非常有趣的問題，而這個(gè)問題也需要得到解決。”Andreessen Horowitz投資了Shield AI等數(shù)家戰(zhàn)場(chǎng)技術(shù)公司。

具備自我意識(shí)的網(wǎng)絡(luò)

“現(xiàn)在，在網(wǎng)絡(luò)邊緣，你有非常強(qiáng)大的計(jì)算設(shè)備，有更多可供你訪問的數(shù)據(jù)，有更多攝像頭，說到士兵，他們有無人機(jī)，還有很多傳感器。”穆什塔瑞斯說道。

要理解該如何以及在什么時(shí)候分配那些設(shè)備的計(jì)算和通信資源，在某種程度上網(wǎng)絡(luò)將需要能夠進(jìn)行自檢。“我們致力于打造一個(gè)能夠快速感應(yīng)網(wǎng)絡(luò)上正在發(fā)生的情況，并能夠快速響應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)，因?yàn)樗�是可編程的�?rdquo;穆什塔瑞斯接著說。雖然這項(xiàng)工作仍處在設(shè)計(jì)階段，但他設(shè)想會(huì)有一套可發(fā)生改變的協(xié)議，這種協(xié)議將能更好地支持當(dāng)前戰(zhàn)場(chǎng)需求。

“如果你想要處理和發(fā)送視頻，你會(huì)希望網(wǎng)絡(luò)為分布式計(jì)算作出不同的應(yīng)對(duì)，而不只是發(fā)送語音或者大文件。”穆什塔瑞斯指出，“特別是在戰(zhàn)場(chǎng)上，網(wǎng)絡(luò)鏈接的容量變化迅速。車輛到處行駛，戰(zhàn)士四處移動(dòng)，他們會(huì)到達(dá)無法訪問網(wǎng)絡(luò)的地方。協(xié)議應(yīng)當(dāng)能自動(dòng)適配。”

穆什塔瑞斯表示，其中一項(xiàng)挑戰(zhàn)是避免該網(wǎng)絡(luò)變得狹隘。“當(dāng)你在試圖使得事情能夠隨機(jī)應(yīng)變的時(shí)候，你會(huì)想要采取很多行動(dòng)來了解事情的進(jìn)展。”他說，“這會(huì)產(chǎn)生很多的負(fù)荷。你想要快速了解網(wǎng)絡(luò)在發(fā)生什么變化，并快速進(jìn)行適應(yīng)，但你不會(huì)希望該網(wǎng)絡(luò)涌入大量獲取狀況信息的請(qǐng)求。”

啟用新發(fā)明

這種技術(shù)不會(huì)在幾年之內(nèi)就部署到戰(zhàn)場(chǎng)，但我們期望不久之后，它能從軍事應(yīng)用拓展到商業(yè)應(yīng)用——前提是它真的奏效。那么，一旦準(zhǔn)備就緒，我們就將全部從互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)向DCOMP嗎？喬納森·史密斯指出，更可能的結(jié)果是，“DCOMP將先作為IP互聯(lián)網(wǎng)的疊加層來提供服務(wù)，如果疊加層的優(yōu)點(diǎn)令人信服（正如互聯(lián)網(wǎng)的優(yōu)點(diǎn)），那么它的功能將被逐步加入底層基礎(chǔ)架構(gòu)。”

“通信和網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)有過幾次革命，在移動(dòng)通信領(lǐng)域，DCOMP稱得上下一個(gè)革命。”LGS Innovation的CEO凱文·凱利（Kevin Kelly）表示。LGS Innovation也在為該項(xiàng)目打造網(wǎng)絡(luò)化技術(shù)。

LGS Innovation和Vencore都與赫赫有名的貝爾實(shí)驗(yàn)室有淵緣，貝爾實(shí)驗(yàn)室以發(fā)明或者開發(fā)從激光到Unix操作系統(tǒng)再到部分早期晶體管等產(chǎn)品而聞名于世。當(dāng)然，這些成就——包括Unix和晶體管——很多都基于早前的研究成果，DCOMP也不會(huì)例外。“設(shè)計(jì)一個(gè)百分百自主創(chuàng)新的解決方案是不現(xiàn)實(shí)的，”凱利說，“我們?cè)趯で笳业角袑?shí)可行的方法來盡可能多地利用現(xiàn)有技術(shù)，有序發(fā)明出促成最終解決方案所需的技術(shù)。”

“雖然DCOMP還處于初期階段，但它有望帶來變革。”史密斯說道。穆什塔瑞斯對(duì)此表示認(rèn)同。“我們現(xiàn)在所討論的分布式計(jì)算，是一種全新的互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，它更適用于現(xiàn)有環(huán)境和未來需求。”他說，“很難預(yù)測(cè)新事物將會(huì)變成什么樣，但我們正在打造的基礎(chǔ)機(jī)構(gòu)將創(chuàng)造出比互聯(lián)網(wǎng)更為先進(jìn)的網(wǎng)絡(luò)，為下一代改變世界的應(yīng)用提供助力。”

Andreessen Horowitz公司的萊文在尋求類似的進(jìn)展：“我正在等待那個(gè)創(chuàng)業(yè)者，我希望他能告訴我，關(guān)于分布式計(jì)算，下一步我們需要做些什么。現(xiàn)在我還不知道應(yīng)該做些什么，等我知道了我會(huì)告訴你們。”