日前,彭博社撰文透露了諸多蘋果 AR 眼鏡的進展,包括其顯示、芯片、操作系統(tǒng)、應(yīng)用商店等等。蘋果也在使用現(xiàn)有的 VR 頭顯進行相關(guān)測試。雷鋒網(wǎng)(公眾號:雷鋒網(wǎng))將信息整理如下。
繼 iPhone 之后,蘋果正在尋找另一款具有突破性的產(chǎn)品,為此,他們的目標是在 2019 年儲備好 AR 眼鏡技術(shù),產(chǎn)品有望最早在 2020 年發(fā)貨。
有知情人士向彭博社透露,不同于現(xiàn)有的搭載手機使用的 VR 眼鏡,蘋果的設(shè)備將采用一體化的顯示,搭載全新的芯片和操作系統(tǒng)。同時,蘋果正積極地進行開發(fā),其中各種變數(shù)一直不斷。
虛擬現(xiàn)實讓人們沉浸在一個數(shù)字世界,而增強現(xiàn)實是把數(shù)字信息覆蓋在真是環(huán)境之上。AR 的應(yīng)用潛力可以說無窮無盡,從籃球迷們觀看比賽可實時查看比分,到工人們修理機器設(shè)備時,在 AR 的幫助下查看各個修理步驟。AR 讓我們的工作和生活發(fā)生了新的變化。
當然,蘋果并不是唯一一家致力于 AR 技術(shù)的公司。谷歌曾于 2012 年發(fā)布 Google Glass,經(jīng)歷了消費市場的失敗,5 年后這款產(chǎn)品回歸,并把重點放在了企業(yè)級應(yīng)用。微軟的 HoloLens 是目前市場上體驗效果最好的產(chǎn)品,因價格昂貴,該產(chǎn)品主要面向行業(yè)應(yīng)用。除了這些科技巨頭公司,同樣致力于 AR 技術(shù)研發(fā)的還有初創(chuàng)公司 Meta。
蘋果 CEO 庫克認為,比起 VR,AR 不會過于將人們與外部世界隔離,而且極有可能成為像智能手機一樣的,具有顛覆性的產(chǎn)品。他在美國一檔新聞節(jié)目中談到自己的觀點,還在蘋果的財報電話會上特別提到 AR。雷鋒網(wǎng)曾多次注意到庫克對 AR 前景的看好,他曾表示,“我們已經(jīng)看到 AR 將改變我們工作的方式,娛樂的方式,與他人聯(lián)系、學習的方式。簡單點說,我們相信 AR 正永遠地改變我們使用技術(shù)的方式。”
但是,對于 AR 頭顯的進展,蘋果一直沒有給出明確的回應(yīng)。
實際上,幾年前蘋果便已經(jīng)組建團隊,致力于 AR 相關(guān)的項目開發(fā)。這支團隊由 Mike Rockwell 帶領(lǐng),他先前擔任 Dolby 實驗室的工程師,據(jù)知情人透露,該團隊的工程師已經(jīng)達到數(shù)百人。團隊工程師們分散在加利福尼亞州舊金山灣區(qū)南部 Cupertino,以及 Sunnyvale,現(xiàn)在他們進行著一項代號為“T288”的軟硬件項目。
該團隊的第一個產(chǎn)品便是 ARKit。今年 6 月份,蘋果在 WWDC 上推出 ARKit 開發(fā)平臺,開發(fā)者可基于該平臺開發(fā) AR 應(yīng)用,隨后 iOS 11 發(fā)布,蘋果商店改版并增加了眾多 AR 應(yīng)用,庫克對外表示,目前的 AR 應(yīng)用達到 1000 多款。這只是蘋果擁抱 AR 的第一步,他們率先選擇在已有的產(chǎn)品上嘗試。
那么下一步,就是 AR 頭顯了。蘋果欲意打造一款具有獨立顯示,可呈現(xiàn) 3D 視頻,并保證續(xù)航時間的產(chǎn)品,而這要復雜的多。雷鋒網(wǎng)曾報道,庫克此前接受英國《獨立報》采訪時,他表示 AR 頭顯的技術(shù)還不完善,開發(fā)具有很大的挑戰(zhàn)。“市場上你能看到的任何技術(shù),我們都不滿意。”對于顯示技術(shù)面臨的挑戰(zhàn),蘋果首席設(shè)計官(CDF)在一個圓桌對話中談到,“我們確實有了一些想法,但是還在等技術(shù)的發(fā)展,等技術(shù)跟上我們的想法”。
同時,蘋果還在自己研發(fā) AR 頭顯的芯片。從概念上來說,這款芯片會跟蘋果手表的芯片一樣,集成度非常高。這樣的芯片能把更多的元器件,比如說圖形處理器、AI 芯片、CPU 等,集中在一小塊區(qū)域,耗能也將減少。
操作系統(tǒng)方面,蘋果內(nèi)部將其稱為“rOS”(reality operating system),基于 iOS 系統(tǒng)。如同 Apple TV 的操作系統(tǒng)是 tvOS,Mac 電腦的操作系統(tǒng)是 macOS,Apple Watch 的操作系統(tǒng)是 watchOS 一樣,rOS 將是蘋果 AR 頭顯的操作系統(tǒng)。Geoff Stahl 目前是 rOS 軟件團隊主管之一,他此前曾是蘋果游戲和圖形部門的軟件經(jīng)理。
至于用戶將如何操作 AR 頭顯和啟動應(yīng)用,蘋果現(xiàn)在還沒有確定的方案,但研究了一些交互方式,如觸控板、Siri 語音操作,以及頭部姿勢。工程師們測試了一系列的應(yīng)用,從畫圖、發(fā)送信息,到更高級的一些功能,如在虛擬房間里開會,360 度視頻播放。
蘋果內(nèi)部討論過,AR 頭顯也會使用已有的 APP Store,可以像 iPhone、Watch、Apple TV 和 Mac 一樣,用戶能自己下載內(nèi)容。
由于蘋果自己沒有完整的頭顯設(shè)備,工程師們一直使用 HTC Vive 進行測試。他們還在其他頭顯設(shè)備(類似于 Oculus、Gear VR)上裝上 iPhone 的屏幕、攝像頭和芯片進行測試。但蘋果并不打算出售這些測試品,只是為了明年公司內(nèi)部測試 AR 應(yīng)用。
顯然,蘋果 AR 頭顯的發(fā)布還要兩年的時間,現(xiàn)在,ARKit 讓開發(fā)者們很容易在手機上實現(xiàn) AR 功能。最快到 2018 年,蘋果還將發(fā)布全新版本的 ARKit,新版本的 ARKit 采用一項名為持續(xù)追蹤的技術(shù)(persistent tracking),可精準記錄虛擬空間中物體的位置,當你看向別處時,虛擬物體還處于原地。而新版的 ARKit 也將幫助開發(fā)者們實現(xiàn)多人 AR 游戲的開發(fā)。
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