美國科技網(wǎng)站Ars Technica本周刊文稱，微軟憑借HoloLens一度成為增強(qiáng)現(xiàn)實（AR）市場的領(lǐng)先者。然而由于虛擬現(xiàn)實設(shè)備自身的成本問題，以及微軟在智能手機(jī)市場的劣勢，微軟在增強(qiáng)現(xiàn)實市場正面臨被邊緣化的危險。那么，問題的答案是什么？

微軟HoloLens

以下為文章全文：

這可能是個說過很多次的故事：微軟發(fā)現(xiàn)了全新的市場，然而很快發(fā)現(xiàn)自己被趕超。其他公司后來居上，推出了類似的產(chǎn)品，吸引了主流用戶。

智能手機(jī)的情況就是如此。微軟推出了多款Windows Mobile產(chǎn)品，吸引了一小群忠實粉絲。然而，微軟遲遲沒有接受觸摸屏界面，也沒有意識到Android系統(tǒng)零成本授權(quán)模式的威力。微軟開發(fā)了好產(chǎn)品，甚至一度在歐洲市場拿下了兩位數(shù)的市場份額，但隨后卻陷入了困境。目前，微軟已經(jīng)在智能手機(jī)市場徹底消失。

2015年，微軟推出了增強(qiáng)現(xiàn)實（AR）設(shè)備HoloLens，吸引了全世界的目光。這款產(chǎn)品此前從未泄露過，帶來了真正有創(chuàng)新性的概念：一款一體式頭戴顯示設(shè)備，將3D計算機(jī)圖像與現(xiàn)實世界畫面融合在一起，從而提供類似科幻小說中的體驗。與虛擬現(xiàn)實設(shè)備不同，HoloLens可以讓佩戴者看到周圍環(huán)境，從而模糊了現(xiàn)實與虛擬之間的界線。這款產(chǎn)品借鑒了Kinect體感控制設(shè)備的的技術(shù)，包含復(fù)雜的系統(tǒng)，用來繪制房間內(nèi)的空間圖，跟蹤用戶周圍的對象。這樣的設(shè)計實現(xiàn)了不受限制的操作方式，同時不需要任何基站或?qū)ο髽?biāo)記工具。通過虛擬和現(xiàn)實的融合，HoloLens令人徹底折服。

基于來自HoloLens的經(jīng)驗，微軟開發(fā)了“Windows混合現(xiàn)實”平臺。這里的“混合現(xiàn)實”概念很重要。微軟的平臺覆蓋了多種類型的設(shè)備，包括封閉的虛擬現(xiàn)實頭顯、類似HoloLens的增強(qiáng)現(xiàn)實設(shè)備，以及平板電腦等通過攝像頭去看世界的系統(tǒng)。微軟的平臺包括增強(qiáng)現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實應(yīng)用的基本構(gòu)成模塊、運動傳感和對象追蹤、3D體感輸入，以及3D圖形技術(shù)等。本周有消息稱，SteamVR的游戲也將支持微軟的混合顯示平臺。因此從某些角度來看，微軟在混合現(xiàn)實的世界里處于非常有利的地位。

然而，微軟的產(chǎn)品中仍然存在明顯的缺陷，而產(chǎn)品的市場潛力也被打上了大大的問號。首先，頭顯設(shè)備是否有市場？微軟的平臺正在努力降低頭顯成本。產(chǎn)品的起步價格應(yīng)當(dāng)約為300美元，而第一代基于PC的頭顯通常為500到600美元。與此同時，微軟的平臺也在嘗試讓頭顯變得更簡單：不再需要固定的基站，你可以帶著頭顯四處走動。不過這仍然意味著，你需要為PC購買額外的配件。

頭顯的替代選擇之一是通過攝像頭觀察世界的增強(qiáng)現(xiàn)實系統(tǒng)，例如熱門手游《口袋妖怪Go》。在這款游戲中，計算機(jī)生成的圖像疊加在攝像頭拍攝的畫面上，而手機(jī)變成了查看虛擬世界的一扇窗口。無論從什么角度來看，頭顯的性能都要更強(qiáng)大：用起來更自然，解放了雙手，可以產(chǎn)生有現(xiàn)場感的聲音并支持眼球追蹤技術(shù)。最重要的是，這類設(shè)備帶來了更強(qiáng)的沉浸感。不過，缺點也顯而易見：你必須花錢購買這樣的一個頭顯。如果使用智能手機(jī)攝像頭，那么就不必購買任何額外配件。幾乎所與人都在使用智能手機(jī)。

口袋妖怪Go

蘋果的ARKit和谷歌的ARCore給開發(fā)者提供了iOS和Android平臺上基于攝像頭增強(qiáng)現(xiàn)實軟件必要的工具。這些工具讓開發(fā)者可以瞄準(zhǔn)數(shù)十億臺設(shè)備，而用戶則不必再額外花錢。

對微軟來說，問題并不是技術(shù)。手機(jī)端增強(qiáng)現(xiàn)實的基本技巧是利用攝像頭輸入去修正來自加速計數(shù)據(jù)兩次整合產(chǎn)生的累積錯誤，從而提供6個維度的運動追蹤，而不需要固定的外部參考點。這與微軟用在廉價虛擬現(xiàn)實設(shè)備中的技術(shù)類似。微軟也曾展示過基于攝像頭的增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)，Windows混合現(xiàn)實平臺也支持這樣的技術(shù)。盡管ARKit、ARCore和Windows混合現(xiàn)實之間不可避免地存在差異，但這3個平臺毫無疑問有許多共同點。

因此，真正的問題是蘋果和谷歌在智能手機(jī)市場實力強(qiáng)大，而微軟沒有這樣的優(yōu)勢。這給Windows混合現(xiàn)實平臺的普及造成了巨大障礙。

當(dāng)然，微軟在頭顯市場的地位很強(qiáng)，不過這個市場的情況依然復(fù)雜。由于可能引起暈動癥，因此虛擬現(xiàn)實對于系統(tǒng)性能的要求更嚴(yán)格。另一方面，盡管存在基于智能手機(jī)的虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)，例如三星Gear VR和谷歌Daydream，但這些系統(tǒng)的能力相對基于PC的系統(tǒng)都有很大的局限性。此外，即使是基于智能手機(jī)的系統(tǒng)也需要購買額外配件。用戶需要用這些配件，將智能手機(jī)佩戴到眼前。

盡管這樣的配件比完整的虛擬現(xiàn)實頭顯更便宜，而三星甚至開展了買旗艦手機(jī)送Gear VR的活動，但這仍然是影響普及的障礙。

對配件的需求意味著基于手機(jī)和基于PC的虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)很類似，當(dāng)然PC端虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)的性能要強(qiáng)大很多。因此，我們并不認(rèn)為，微軟將被徹底排除在虛擬現(xiàn)實的未來之外。不過，微軟在增強(qiáng)現(xiàn)實領(lǐng)域的前景似乎很有限。

當(dāng)然，微軟并不是完全沒有選擇。目前看來，開發(fā)一款用戶“必買”的手機(jī)已不再可能。不過，為了降低蘋果和谷歌平臺的價值，有種方式可以一試，這就是中間件。換句話說，微軟可以開發(fā)軟件庫，向應(yīng)用提供服務(wù)，隱藏或抽象底層平臺的細(xì)節(jié)。

作為平臺供應(yīng)商，微軟歷來對中間件懷有敵意。微軟曾將Java和Web技術(shù)視為威脅，認(rèn)為這些技術(shù)將破壞Windows平臺的價值。這些技術(shù)提供了新平臺，幫助開發(fā)者編寫可以同時在Windows、Mac和Unix等系統(tǒng)上運行的軟件。不過，這并未阻止微軟開發(fā)和收購自主的中間件：.Net和Xamarin就是這樣的技術(shù)。微軟可以提供增強(qiáng)現(xiàn)實中間件，幫開發(fā)者同時支持ARKit和ARCore，以及微軟自己的Windows混合現(xiàn)實。這將確保，即使微軟在手機(jī)市場已經(jīng)失敗，也不會在新的領(lǐng)域中被邊緣化。

如果微軟確實采取這樣的策略，那么也不值得驚訝。但如果想要取得成功，那么微軟還需要做另一件事。這也是微軟常常遇到的問題：快速行動。增強(qiáng)現(xiàn)實中間件的發(fā)展是不可避免的，因為開發(fā)者不會想要為ARKit和ARCore平臺做兩次重復(fù)的開發(fā)。我們知道，在這個方面有些大公司已經(jīng)有所計劃，例如Facebook就承諾開發(fā)某種增強(qiáng)現(xiàn)實中間件。因此，目前也不能保證，微軟提供的中間件就能成為開發(fā)者的第一選擇。微軟需要迅速推出相關(guān)產(chǎn)品，并確保優(yōu)秀的質(zhì)量。

如果微軟無法做到這些，那么就很容易看到歷史重演：HoloLens取得了最初的領(lǐng)先，但卻無法轉(zhuǎn)化為持續(xù)的市場滲透率。