對App.net最常見的批評是指責(zé)它山寨了Twitter，唯一的區(qū)別是向用戶而不是廣告主收費。但是人們忽略了App.net的真正意義，那就是將開放生態(tài)系統(tǒng)引入封閉的社交網(wǎng)絡(luò)。

自從不久前通過集資方式募集50萬美元啟動資金后，媒體關(guān)于App.net的大量報道，都冠以“收費版Twitter”。一些批評家指出：沒有人需要另外一個Twitter，App.net終將難逃失敗厄運。其實，無論App.net成功與否，該項目背后的想法比創(chuàng)建一個“收費版Twitter”要宏大得多。

App.net創(chuàng)始人Dalton Caldwell真正想做的是沿著Twitter最初的一種可能的發(fā)展軌跡走下去，完成Twitter最初的目標(biāo)：成為社交媒體的統(tǒng)一信息總線（Unified Message Bus），或者說用一種方式把多種應(yīng)用和服務(wù)整合到一個統(tǒng)一的實時信息發(fā)布系統(tǒng)中。

以上目標(biāo)相比克隆Twitter來說要更加野心勃勃。雖然Caldwell成功完成集資已經(jīng)超出很多人的預(yù)期，但是App.net是否能吸引到足夠多的用戶和開發(fā)者買單依然是個未知數(shù)，要知道，此前業(yè)界所有試圖打造開放社交網(wǎng)絡(luò)生態(tài)系統(tǒng)的努力都以失敗告終。作為開放社交網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)的新嘗試，App.net能否爭取到足夠多的支持者？社交網(wǎng)絡(luò)是否注定是幾家封閉的專有網(wǎng)絡(luò)（圍墻花園）之間的競爭？

App.net想成為平臺，而不僅僅是App

App.net的Alpha測試版看上去就像是精簡版的Twitter，用戶規(guī)模和功能都少很多，很多人認(rèn)定App.net將會是一個短命的Twitter克隆，因為App.net沒有Twitter的網(wǎng)絡(luò)規(guī)模效應(yīng)。不過在Caldwell看來，網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)既有正面意義也有負(fù)面作用，正如Siftee創(chuàng)始人Orian Marx所說的：

App.net將云計算架構(gòu)的簡潔與web框架的強大結(jié)合起來，為社交web應(yīng)用開發(fā)提供了最佳平臺。

換而言之，Alpha版本的App.net更像是一個產(chǎn)品原型，展示的是通過App.net正在創(chuàng)建的平臺，所能開發(fā)出的產(chǎn)品展示。App.net的平臺采用PubSubHubbub和ActivityStreams等開放標(biāo)準(zhǔn)，可以很方便地向多重網(wǎng)絡(luò)發(fā)布信息，也可以讓用戶搜索和“關(guān)注”用戶，就像是用Twitter等社交網(wǎng)絡(luò)一樣。一個可以參照的對象是亞馬遜的AWS云服務(wù)，由彈性計算云EC2等一組工具組成，開發(fā)者或者企業(yè)可以在騎上開發(fā)部署服務(wù)。

App.net打通社交web的意義堪比電子郵件協(xié)議，電子郵件之所以能夠風(fēng)靡全球，是因為不同的電子郵件服務(wù)商/用戶之間可以通過標(biāo)準(zhǔn)的協(xié)議相互通信，而ICQ/MSN等封閉的即時通訊服務(wù)就不可以，社交網(wǎng)絡(luò)也存在類似問題（例如新浪微博用戶無法給騰訊或者開心網(wǎng)用戶直接發(fā)信息）

App.net的終極目標(biāo)就是打通目前封閉的社交網(wǎng)絡(luò)之間的“花園圍墻”，把社交網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用變成類似電子郵件那樣的去中心化的，一個完全開放的平臺，沒有人有權(quán)規(guī)定或控制誰能給誰發(fā)何種信息。在這個開放的生態(tài)系統(tǒng)中將會有很多第三方提供增值服務(wù)。

動力來自“Twitter鎖國”

今天，Twitter已經(jīng)成為一個強大的信息發(fā)布系統(tǒng)和實時的公眾新聞媒體，但Twitter依然是一家私營企業(yè)，出于對商業(yè)利益的追逐，Twitter出于企業(yè)的本能會試圖加強對Twitter網(wǎng)絡(luò)的控制，以便更有效地從中攫取商業(yè)利益。例如Twitter不斷收緊的API政策已經(jīng)讓開發(fā)者和用戶感到不快。“Twitter鎖國”實際上也是促使App.net誕生的主要動力之一，一切矛盾的根源在于：Twitter正致力于成為一家靠廣告盈利的媒體公司，而不是信息基礎(chǔ)設(shè)施公司。

正如一位App.net的支持者所言：

App.net提供了更加靠譜的API平臺，不太可能因為投資者對盈利的迫不及待而過河拆橋。

此前業(yè)界也有過一些開發(fā)社交網(wǎng)絡(luò)開放平臺的嘗試，但多數(shù)以失敗告終。例如Google推動的OpenSocial開放社交網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，但是隨著Google最近砍掉了其Social Graph API，這個項目前景非常暗淡。OpenSocial協(xié)議多少可以看做是Google與Facebook競爭的一種嘗試，但頗具諷刺意味的是Google隨后開始著力推動自己的社交網(wǎng)絡(luò)Google+