【編者按：雖然關于社交機器人在社交網(wǎng)絡中的“催化劑”或“蚯蚓”功能還有待進一步的實驗，但初步研究已經(jīng)證明社交機器人不僅僅是一種新的營銷工具，還將成為改變社交網(wǎng)絡的一股新勢力，對于企業(yè)和社交網(wǎng)站來說都有著巨大的商業(yè)價值。】

如果你是Twitter用戶，那么你一定遇到過“Twitter機器人”：一種機器控制的賬戶，能夠自動轉發(fā)你含有某些關鍵詞的tweets�；蛘吣阍�經(jīng)收到過陌生的，但看上去像是真人賬戶的@信息，但當你點鏈接過去看的時候，發(fā)現(xiàn)是垃圾信息，有時候甚至是指向含有惡意軟件的網(wǎng)站。

這些都是比較常見的社交機器人（包括活躍的僵尸粉），基本上都有著見不得人的目的，例如刷粉絲、黑帽SEO之類。當然并非所有的社交機器人都是如此。目前有一組志愿Web研究人員開發(fā)出了更加先進的Twitter機器人，代號“社交機器人（Socialbots）”，這中機器人（僵尸粉）不但能以假亂真，還可以擔任虛擬的社交聯(lián)絡員，加速社交網(wǎng)絡用戶之間的聯(lián)系建立。

該項研究始于Web生態(tài)項目，這是一個獨立的工作組，專注于研究社交媒體的結構和動態(tài)機制。該工作組質疑那些聲稱能增加其客戶粉絲數(shù)以及品牌互動的所謂社交媒體專家。“很多網(wǎng)絡營銷公司或專家都聲稱能提供社區(qū)互動營銷服務，但拿什么來（量化）衡量效果呢？”工作組的一位黃姓研究人員問道。

Web生態(tài)項目曾開展過一項實驗性競賽，研究人員分成幾個組，比賽看哪個組在Twitter上能獲得最多的@回復。由于比賽沒有限制使用自動化處理方式，一些組立刻想到使用機器人來獲勝。

受這次競賽啟發(fā)，黃和他的同事成立了一個名為”太平洋社交架構公司“的組織，繼續(xù)研究和開發(fā)社交機器人，他們進行了更大規(guī)模的實驗來研究社交機器人與人的互動，并且測量社交機器人促成真人賬戶互動方面的效果。實驗跟蹤了2700個twitter用戶，300人一組，歷時54天。頭33天是控制階段，沒有部署社交機器人。隨后的21天是實驗階段，每個組有一個社交機器人被激活。

每個社交機器人的功能設定都很簡單，就是轉發(fā)（retweet）和引薦，也就是在回復某人tweet的同時@提及另外一個人。

平均下來，實驗中的每個社交機器人吸引了62個粉絲，獲得33個來自真人賬戶的互動（包括被@和被轉發(fā)）。

但研究人員還發(fā)現(xiàn)一個更為驚人的結果：在啟用社交機器人的組內，真人賬戶之間的也被改變了。他們關注率（follow）增加了43%。其中一個組的互粉率居然增加了355%。

以上是通過網(wǎng)絡制圖軟件生成的可視化實驗結果。

圖片顯示目標組引入社交機器人幾天后產(chǎn)生的變化。藍色的節(jié)點代表真實用戶，綠點代表社交機器人。節(jié)點的顏色深度和大小與其粉絲數(shù)量成正比；越大越深代表粉絲越多。線條代表關注或互粉關系。深藍色線條代表關注關系中有粉絲多的帳號參與，而綠色線條代表社交機器人與真人賬戶之間的關注或互粉關系。節(jié)點的空間分布基于一種力學算法，那些擁有較多共同好友或者粉絲的帳號會簇擁在一起。（類似引力場）

（信息來源：Technology Review）