9月初，當(dāng)澳大利亞海軍盡遣精銳、派出30年來(lái)最大規(guī)模的海上作戰(zhàn)群北上進(jìn)行“印太奮斗-2017”大規(guī)模軍演時(shí)，南海就成為其無(wú)可回避的話題。

　　對(duì)于此次部署行動(dòng)，澳大利亞顯然也并不想刻意回避。畢竟對(duì)于人數(shù)才剛剛過(guò)萬(wàn)的澳海軍來(lái)說(shuō)，6艘主力艦艇和1300多人的行動(dòng)無(wú)論如何是瞞不住的，而巨額的開銷也必須物有所值。

　　但問(wèn)題隨之而來(lái)：相比于2016年，如今的南海在中國(guó)與東盟的共同努力下，緊張局面已大為緩解。不僅“南海行為準(zhǔn)則”框架獲雙方通過(guò)，東盟外長(zhǎng)峰會(huì)也批準(zhǔn)了這一框架。那么，澳大利亞此時(shí)高調(diào)派出艦隊(duì)前來(lái)，所為幾何？

　　意圖對(duì)中國(guó)施壓

　　澳大利亞國(guó)防部官網(wǎng)上的一張圖，可以提供許多有益的解釋。

　　圖片展示的是澳軍當(dāng)前在全球的行動(dòng)分布。由圖可見(jiàn)，澳軍的海外行動(dòng)除事關(guān)周邊的南太平洋和南印度洋外，主要集中在中東，圖中標(biāo)注的紅點(diǎn)則因孤立顯得較為突兀。

　　澳國(guó)防部官網(wǎng)的澳軍全球行動(dòng)分布圖。

　　紅點(diǎn)標(biāo)注的是澳軍在南海和印度洋的行動(dòng)，代號(hào)為“門戶”（Gateway）。在行動(dòng)說(shuō)明上，澳軍方寫道：該行動(dòng)是澳大利亞的一項(xiàng)持久行動(dòng)，旨在保持東南亞的地區(qū)安全與穩(wěn)定，澳軍將在北印度洋和南海進(jìn)行持久監(jiān)視和巡邏。

　　盡管澳大利亞防長(zhǎng)佩恩否認(rèn)“印太奮斗-2017”演習(xí)是直接針對(duì)南海，但澳媒和智庫(kù)認(rèn)為針對(duì)南海的意圖非常明顯。18日，澳媒《每日電訊報(bào)》以“澳大利亞派遣艦隊(duì)前往南海進(jìn)行軍演”這般醒目的標(biāo)題對(duì)澳軍這一“盛舉”進(jìn)行了報(bào)道，稱澳方欲“顯示堅(jiān)定的決心”。澳大利亞戰(zhàn)略政策研究所執(zhí)行主任彼得