中國認(rèn)識到這些合作的意義絕不止于在科學(xué)層面�！拔覀兪呛娇湛茖W(xué)領(lǐng)域的后來者，沒有多少經(jīng)驗(yàn)，”王遲說道，“國際合作是中國迎頭趕上的一條捷徑。另外，科學(xué)的發(fā)展是落在全人類肩上的擔(dān)子，尤其是航天技術(shù)。國際合作是使太空項(xiàng)目價值最大化的最有效途徑�！�

　　法威塔同意了他的看法，表示：“在ESA，我們和各個航天大國進(jìn)行合作。如果SMILE表現(xiàn)良好，那么將來可能會有更多合作項(xiàng)目。”

　　相比于ESA開放的態(tài)度，美國則完全相反。自早年起，美國就全面禁止與中國的合作，而這直接導(dǎo)致中國被排除在國際空間站的大門之外。但這樣冷淡的態(tài)度并沒有影響中國航天的發(fā)展，相反刺激中國極力追趕。

　　目前正在軌道上運(yùn)行的中國空間站是已經(jīng)廢棄不用的天宮1號。天宮1號于2011年9月29號升空，2012年和2013年均有載有三名宇航員的飛行器與其實(shí)現(xiàn)對接；現(xiàn)已棄用，將在今年下半年進(jìn)入大氣層燒毀。

　　中國在下個月會發(fā)射第二個實(shí)驗(yàn)空間站天宮2號，該空間站將在軌道上發(fā)揮重要作用，運(yùn)行至2020年。從名字“天宮”上來看，這個空間站將作為中國太空研究的重要基地，兩個用于科研的大型艙被一個服務(wù)艙連接起來，形成多艙體空間站。

　　“中國科學(xué)家可以在里面做大量研究工作。中國能如此迅速地發(fā)展出這樣的科研能力，是國際空間站所不能比擬的”，哈維稱。

　　不過，中國并不打算獨(dú)享天宮空間站。在今年6月，中國就同聯(lián)合國外層空間事務(wù)署簽署了協(xié)議，向全體聯(lián)合國成員國開放空間站的使用權(quán)，尤其是那些尚不能負(fù)擔(dān)昂貴航天研發(fā)費(fèi)用的發(fā)展中國家。

　　中國宇航員培養(yǎng)項(xiàng)目將和在空間站開展的科研項(xiàng)目齊頭并進(jìn)。自2003年以來，中國總共只發(fā)射了5次載人飛船，而2013年以后就再也沒有了。這是中國有意為之。“中國這樣做是保證每一次發(fā)射都有明顯的進(jìn)步意義，”哈維解釋道，“而且中國并不打算冒進(jìn)，拿安全開玩笑�！�

　　在接下來的10年，空間站似乎是中國航天的主要發(fā)展目標(biāo)。其中乘員分離艙為“神州”系列，外形上類似俄羅斯的“聯(lián)盟號”。中國和聯(lián)合國簽署的條約促成了兩位中國宇航員前往尤里加加林宇航員訓(xùn)練中心接受訓(xùn)練，之后返回中國做教員，訓(xùn)練其他的中國宇航員。

　　目前中國已經(jīng)送12位宇航員進(jìn)入太空，其中包括劉洋。她于2012年搭乘神州9號飛船，是中國首位進(jìn)入太空的女性。假設(shè)天宮2號于今年9月進(jìn)入軌道，那么搭載2名宇航員的神州11號將于10月16號發(fā)射升空。目前宇航員的身份還未公開，預(yù)計將在太空工作一個月。

　　展望未來，中國已經(jīng)準(zhǔn)備開始測試運(yùn)載能力比神州系列更強(qiáng)大的飛船。在今年6月長征7號的發(fā)射中，一只縮小比例的改進(jìn)飛船進(jìn)行了試飛。改良后的飛船運(yùn)載上限達(dá)到6人，既能與空間站實(shí)現(xiàn)對接，又能進(jìn)入繞月軌道執(zhí)行航空任務(wù)。

　　作者：斯杜爾特